En los últimos años, la inclusión de la proteína del gusano de la harina en la alimentación de las mascotas ha comenzado a transformar el sector del petfood.

En el Petfood Forum 2024, celebrado en Kansas City, Missouri, Anne Carlson, fundadora de Jiminy’s, una empresa pionera en alimentos para mascotas a base de insectos, expuso cómo este tipo de proteína no solo aporta una nutrición esencial, sino que además ofrece múltiples beneficios para la salud de perros y gatos.

Beneficios para la salud intestinal

Uno de los beneficios más notables de la proteína de insectos es su impacto positivo en el microbioma intestinal de las mascotas. La quitina, un componente presente en la proteína de insectos actúa como fibra alimentaria, alimentando las bacterias buenas en el intestino de los perros. Este efecto prebiótico ayuda a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas como el “clostridium perfringens” que puede causar diarrea severa.

Alivio de alergias alimentarias

Los insectos son una fuente de proteína novedosa y rara vez utilizada en alimentos para mascotas, lo que los convierte en una opción ideal para perros con alergias alimentarias. Debido a que las mascotas no han estado expuestas previamente a estos ingredientes, es menos probable que desarrollen una respuesta inmune adversa.

Refuerzo del sistema inmunológico

La vida de los insectos en entornos inhóspitos ha llevado a que desarrollen sistemas inmunológicos excepcionalmente fuertes. Los insectos son ricos en péptidos antimicrobianos, que juegan un papel crucial en la inmunidad. Estos péptidos son resistentes al calor, lo que significa que retienen sus propiedades beneficiosas incluso después de ser cocinados.

Salud articular y bucal

Además de sus beneficios inmunológicos, la proteína de insecto también contribuye a la salud articular y bucal de las mascotas. Las larvas de algunos insectos son una fuente natural de glucosamina, que es vital para la salud de las articulaciones. También contienen ácidos grasos de cadena media que inhiben las bacterias orales responsables de la formación de placa y enfermedades periodontales, mejorando así la higiene bucal y el aliento de los perros.

Control de peso y salud cerebral

La estructura de la quitina también parece adherirse a los lípidos, ayudando a eliminarlos del cuerpo y mejorando el estado metabólico de las mascotas obesas. Además, los ácidos grasos de cadena media presentes en los insectos, como el ácido láurico, han demostrado mejorar la función cognitiva en perros mayores al proporcionar energía al cerebro en forma de cetonas.

La proteína del gusano de la harina y otros insectos están emergiendo como una alternativa innovadora y saludable en la nutrición de mascotas. Su capacidad para ofrecer una amplia gama de beneficios para la salud, desde el apoyo al sistema inmunológico hasta la mejora de la salud articular y cerebral, la convierte en una opción valiosa en la industria del petfood.

"El gusano de la harina: una fuente de proteína saludable en el sector del petfood." Fuente: PetfoodIndustry " 7 insect-based pet food health benefits beyond nutrition."